Construído em 1913, o vapor Benjamim Guimarães está prestes a retornar às águas do rio São Francisco. A tradicional embarcação, que ficou uma década fora de operação, deve voltar a realizar o trajeto entre Pirapora (MG) e Juazeiro (BA) no próximo dia 28 de abril. Com capacidade para transportar até 140 pessoas, incluindo tripulantes e passageiros, o barco passou por uma reforma orçada em R$ 5,8 milhões.
Segundo informações da Empresa Municipal de Turismo de Pirapora (Emutur), o retorno do vapor ocorre após anos de impasse e negociações entre diferentes esferas do poder público. A restauração foi executada pela Eletrobras, após um acordo firmado com o Ministério de Minas e Energia.
Inicialmente, a reestruturação seria financiada pela Prefeitura de Pirapora por meio de crédito junto ao Banco de Desenvolvimento de Minas Gerais (BDMG). No entanto, com a mudança no planejamento, os investimentos passaram a ser responsabilidade da Eletrobras. A administração municipal informou que o valor total — incluindo obras e fiscalização — gira em torno de R$ 5,8 milhões.
O Benjamim Guimarães tem uma longa história: operava originalmente no rio Amazonas e, a partir dos anos 1920, passou a ser utilizado no transporte de cargas e passageiros entre Pirapora e Juazeiro, ao longo do “Velho Chico”. Atualmente, a embarcação é reconhecida como patrimônio cultural de Minas Gerais, com tombamento feito pelo Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico (Iepha).
Foto: Dêniston Damantino/Reprodução.
